Quand votre bébé est nouveau-né, il a généralement besoin de vous pour s'endormir. Nous le prenons dans nos bras, le berçons et le calmons pour l'aider à s'endormir. Apprendre à s'endormir seul est une compétence qui se développe naturellement, mais nous pouvons aider notre bébé à l'acquérir dès son plus jeune âge. Il ne s'agit pas de dressage au sommeil, mais plutôt d'un accompagnement bienveillant. L'objectif est d'apporter un soutien et des moments de réconfort à votre bébé pour l'aider à s'endormir seul. Plus l'intervention est importante, plus votre bébé a besoin de temps pour pratiquer.

À mesure qu'ils acquièrent cette compétence, ils auront de moins en moins besoin de votre intervention, l'objectif final étant qu'ils soient couchés somnolents mais éveillés et qu'ils s'endorment seuls, sans pleurer. Aucun parent n'aime entendre son bébé pleurer, mais il est important de faire la différence entre les différentes vocalises de votre bébé. Les pleurs ne sont pas synonymes de gémissements ; si le bébé vocalise, grogne ou gémit, essayez de ne pas intervenir immédiatement. C'est sa façon d'apprendre à s'apaiser et à se calmer suffisamment pour s'endormir. Si le bébé pleure, n'hésitez pas à le prendre dans vos bras et à le réconforter !

Une fois le bébé calmé, remettez-le dans son lit. S'il a toujours du mal à se calmer et à s'endormir seul, proposez-lui une autre tétée, car il se peut qu'une heure ou plus se soit écoulée depuis la dernière. Plus vous respecterez ce rituel du coucher, plus votre bébé apprendra à s'endormir seul.

Fournir des indications de coaching du sommeil

Durant les premiers mois de sa vie, votre bébé aura besoin de vous pour lui fournir des repères et une régularité qui l'aideront à distinguer le jour de la nuit. Le rythme circadien, c'est-à-dire la capacité de notre corps à se réveiller naturellement à la lumière du matin et à s'endormir au coucher du soleil, n'est pas encore établi chez les nouveau-nés. De plus, les nouveau-nés ne produisent la mélatonine, l'hormone du sommeil, qu'à l'âge de 3 mois environ. Les siestes fréquentes en journée sont essentielles pour les jeunes bébés, car le sommeil est indispensable à la mémorisation des informations par leur cerveau et à leur développement. Ils se réveillent fréquemment car leur cycle de sommeil est court et leur petit estomac nécessite des tétées fréquentes. La plupart des bébés ne commencent à faire de longues nuits régulières qu'aux alentours de 6 mois. C'est pourquoi il n'est pas recommandé de commencer un apprentissage du sommeil formel avant que le bébé ne soit prêt sur le plan du développement.

Conseils sur le sommeil pour les nouveaux parents

L'une des plus grandes difficultés liées à la parentalité est le manque de sommeil, et combien cela peut être éprouvant pour un adulte. Mieux comprendre ses propres cycles de sommeil et savoir comment les adapter peut faciliter la transition vers la parentalité.

Avant toute chose, les nouveaux parents doivent comprendre que leur cycle de sommeil dure environ 90 minutes. Sur une période de 24 heures, la plupart des adultes ont besoin de 4 à 5 cycles de sommeil complets pour se sentir reposés et capables d'accomplir leurs tâches quotidiennes. Avant l'arrivée d'un bébé, la plupart des adultes effectuent ces 4 à 5 cycles de sommeil pendant leur sommeil nocturne. Sept à huit heures de sommeil par nuit nous permettent d'obtenir ces cycles de sommeil nécessaires et d'être au meilleur de notre forme chaque jour. Dès que nous commençons à perdre des cycles de sommeil sur une période de 24 heures, nous ressentons immédiatement les effets néfastes du manque de sommeil. Avoir un nouveau-né à la maison signifie de fréquents réveils nocturnes pour les parents, ce qui les empêche automatiquement d'obtenir le nombre de cycles de sommeil complets nécessaires la nuit. Par conséquent, il est essentiel que les nouveaux parents essaient de compenser ces cycles de sommeil perdus par des siestes pendant la journée.

Conseils de sommeil pour les nouveaux parents

Au lieu d'essayer de modifier le sommeil de votre bébé, concentrez-vous plutôt sur le vôtre. En faisant de votre sommeil une priorité et en comptant vos cycles de sommeil quotidiens, vous contribuerez à votre santé et à votre bien-être. Les nouveau-nés dorment beaucoup la journée ; il est donc probable que, durant les premiers mois, vous ayez besoin de faire plusieurs siestes et de vous coucher plus tôt qu'avant l'arrivée de bébé. Les réveils fréquents de votre enfant vous empêcheront sans doute de dormir suffisamment la nuit ; essayez donc de dormir comme lui durant ses premiers jours. En grandissant, votre enfant prolongera généralement ses nuits, car son cycle de sommeil évolue vers l'âge de 3 mois.

Saviez-vous que la durée idéale d'une sieste réparatrice pour adulte est d'environ 20 minutes ? Vous pouvez coucher votre bébé pour la sieste, vous allonger vous aussi pour une sieste de 20 minutes, puis vous lever avant lui ! Si vous avez la possibilité de faire de plus longues siestes pendant la journée, surtout durant les premières semaines avec un nouveau-né, nous vous le recommandons vivement ! Mais même si vous ne pouvez pas faire une longue sieste en journée, il est important de savoir qu'une sieste de 20 minutes suffit à vous aider à vous sentir plus reposé.

En résumé, même si nous ne pouvons pas contrôler les horaires de sommeil de notre bébé durant ses premiers jours, nous pouvons faire de notre propre sommeil une priorité en adaptant nos habitudes et nos rythmes de sommeil. L'arrivée d'un bébé à la maison s'accompagne d'un apprentissage important concernant le sommeil, et une grande partie de cet apprentissage est liée à nos propres habitudes de sommeil d'adulte. Si vous êtes prêt·e à modifier vos habitudes de sommeil et à privilégier 4 à 5 cycles de sommeil par 24 heures, vous ne devriez pas souffrir de la grave privation de sommeil souvent associée à la parentalité.

À mesure que votre bébé grandit et se développe, il dormira généralement plus longtemps la nuit. Cela vous permettra de retrouver un rythme de sommeil nocturne régulier, avec des cycles de sommeil complets. Si votre bébé ne dort toujours pas bien la nuit à 6 mois, il peut être utile d'envisager un programme d'apprentissage du sommeil plus structuré, car il correspond généralement aux étapes clés de son développement.