Votre nouveau-né vous sourit ? Nombreux sont les jeunes parents qui s'attendrissent à chaque instant en voyant un petit sourire se dessiner sur le visage de leur bébé. Souvent, ces sourires apparaissent lorsque le bébé dort, mais pour tout parent, un sourire de son enfant est un trésor inestimable ! Cependant, une question demeure : pourquoi les tout-petits sourient-ils en dormant ? Il existe sans doute plusieurs raisons à ces adorables sourires.

Réflexes

Les nouveau-nés naissent avec plusieurs réflexes qui commencent à se développer in utero. Parmi ces réflexes figure le sourire. Comme beaucoup de réflexes néonataux, le sourire permet au bébé de s'exercer à utiliser ses muscles. En quelque sorte, c'est la façon dont la nature s'assure du bon fonctionnement des différentes parties de son corps. Le sourire réflexe se manifeste avant la naissance et jusqu'à l'âge de deux mois environ. Vers trois mois, le bébé commence à interagir davantage avec ses parents ou toute autre personne qui s'occupe de lui, et un autre type de sourire apparaît alors, en réaction à la présence de ses parents ou d'autres personnes qui interagissent avec lui de manière affectueuse et positive.

Sensations gastro-intestinales

Parfois, pendant son sommeil, votre tout-petit peut ressentir des sensations étranges dans son ventre. La digestion, et les gaz qui l'accompagnent, peuvent être à l'origine d'expressions faciales, notamment des sourires. Vous avez probablement remarqué différentes façons dont votre bébé bouge son visage pendant son sommeil : ces grimaces, froncements de sourcils et sourires peuvent être des réponses au système digestif, qui lui donne l'impression d'avoir besoin d'exprimer certaines émotions en même temps que les gaz ! Imaginez : dans le ventre de sa mère, le corps du bébé n'a pas à se soucier de l'alimentation et de l'élimination des selles. Le cordon ombilical et le placenta assurent tout le travail nécessaire à sa santé. Une fois né, le bébé doit immédiatement assumer toutes ses fonctions vitales. Ces sensations et ces processus peuvent paraître étranges à votre bébé au début, et il peut faire des grimaces et émettre des sons pour exprimer ce qu'il ressent.

Rêves

Pendant le sommeil, le cerveau de votre bébé est en pleine activité. Durant la première phase, le sommeil léger, le flux sanguin vers le cerveau est accru, ce qui contribue à son développement. Cette phase est marquée par une forte activité cérébrale, à laquelle le corps réagit souvent par des mouvements, des petits frissons, des bruits et des expressions faciales, notamment des sourires. Nous pensons également que les bébés rêvent, et bien qu'il soit impossible de savoir à quoi ils rêvent, nous aimons imaginer que ces doux sourires pendant leur sommeil sont une réponse à des rêves où ils tètent ou se font câliner par maman ou papa. Durant la seconde phase du cycle de sommeil de votre nouveau-né, le sommeil profond, le cerveau se repose. C'est pendant cette période qu'il consolide les souvenirs. On observe généralement moins de mouvements, de bruits et d'expressions faciales durant le sommeil profond.

Au-delà de 3 mois

Vers l'âge de 3 mois, vous commencerez à remarquer de nombreuses nouvelles compétences chez votre bébé. C'est à ce moment-là qu'il commence réellement à interagir avec vous, à suivre vos mouvements et à réagir à votre voix et à votre visage en vous imitant. C'est aussi à ce moment-là que vous commencerez à voir des sourires lorsqu'il est éveillé et qu'il vous interpelle. Ces sourires deviennent généralement prévisibles, car vous observez régulièrement comment votre bébé sourit en vous voyant et en vous entendant.

Au fil de votre relation avec votre nouveau-né, vous développerez ensemble votre propre façon de communiquer. Les premiers sourires que vous apercevez pendant son sommeil sont des signes révélateurs du développement rapide de son cerveau et de ses mouvements, essentiels à la croissance de ses muscles. La plupart des parents s'accordent à dire qu'à chaque sourire de leur bébé, qu'il soit endormi ou éveillé, ils l'aiment encore davantage. Quelle que soit la raison de ces sourires, ils suscitent généralement en vous des émotions si positives qu'ils vous donnent le sourire et vous emplissent de joie. Alors, savourez chaque sourire de votre bébé durant ces premières semaines, et sachez que bientôt, vous en verrez encore plus, fruits de vos interactions avec lui, à mesure qu'il grandit et s'épanouit.