Dire au revoir à son bébé avant de partir au travail ou faire des courses est déjà difficile, mais cela devient encore plus compliqué lorsque ces adieux s'accompagnent de larmes et de crises de colère. Selon les experts , l'angoisse de séparation est une étape normale du développement du nourrisson. Malgré tout, cette période reste une épreuve difficile à traverser pour les bébés et leurs parents.
Même s'il semble impossible d'éviter complètement les adieux déchirants, le savoir est un atout précieux. En apprenant à mieux comprendre les causes de l'angoisse de séparation et en vous dotant de stratégies éprouvées pour y faire face, vous et votre bébé direz bientôt adieu à cette angoisse.
Qu’est-ce que l’anxiété de séparation ?
L'anxiété de séparation désigne l'anxiété ressentie par un bébé lorsqu'il est séparé de son parent ou tuteur, même pour une courte durée. Les bébés n'ayant pas encore la notion du temps ni la permanence de l'objet , ils ne comprennent pas que le parent qui part finira par revenir. De ce fait, un bébé souffrant d'anxiété de séparation peut pleurer, faire une crise de colère ou devenir plus dépendant de son parent ou tuteur lorsque celui-ci s'éloigne.
Bien que ce processus puisse être difficile pour les nourrissons comme pour leurs parents, l'angoisse de séparation chez le bébé est en fin de compte le signe qu'il développe un lien d'attachement fort avec les personnes qui prennent soin de lui. Ce lien sain et sécurisant entre le bébé et son parent est important, car il pose les bases de son développement socio-affectif tout au long de sa vie.
Alors, comment savoir exactement si votre bébé souffre d'anxiété de séparation ?
Signes d'anxiété de séparation chez les bébés
L’anxiété de séparation est liée à la peur qu’un parent ou un adulte s’éloigne et ne revienne jamais. Chaque bébé étant différent, les bébés et les jeunes enfants peuvent manifester cette anxiété différemment. Voici toutefois les signes typiques d’anxiété de séparation chez les bébés :
- Elle pleure chaque fois que la personne qui s'occupe d'elle part.
- S'accrocher à la personne qui s'occupe du bébé, surtout si celui-ci se trouve dans un nouvel environnement ou en présence d'autres personnes.
- Une aversion pour les étrangers
- Refus de s'endormir à moins qu'un soignant ne soit à proximité.
- Je me réveille la nuit en pleurant, malgré le fait que j'avais l'habitude de dormir toute la nuit auparavant.
Combien de temps dure l'anxiété de séparation chez les bébés ?
Les bébés peuvent ressentir de l'angoisse de séparation dès l'âge de 4 à 5 mois. Cependant, la plupart commencent à en manifester les premiers signes vers l' âge de 8 à 9 mois . À ce stade de leur développement, ils comprennent la permanence de l'objet, mais pas encore la notion du temps. Ils deviennent donc anxieux à l'idée de ne pas savoir quand vous reviendrez.
Combien de temps dure l'angoisse de séparation ? Généralement, elle se dissipe vers l'âge de 3 ans. Lorsque l'enfant comprend que ses parents reviendront, l'angoisse de séparation commence à s'atténuer.
Cependant, chaque bébé est différent. Certains bébés peuvent souffrir d'anxiété de séparation pendant plusieurs années, tandis que d'autres peuvent ne manifester aucun symptôme.
Comment gérer l'anxiété de séparation de bébé
Si votre bébé souffre d'angoisse de séparation, rassurez-vous : cela finira par s'estomper. En grandissant, les bébés et les jeunes enfants développent un lien d'attachement plus fort et apprennent à mieux gérer les adieux. Mais cela ne vous aide pas vraiment sur le moment. Alors, que faire concrètement ? Voici quelques stratégies pour apaiser votre angoisse au moment des adieux.
Créez une routine
Imaginez que votre réveil sonne à des heures différentes chaque jour et que votre quotidien soit totalement imprévisible. Vous seriez probablement un peu irritable et perturbé. C'est la même chose pour votre bébé. La routine est importante pour les adultes comme pour les nourrissons , surtout en cas d'angoisse de séparation. Une routine quotidienne régulière apportera de la stabilité à votre bébé et contribuera à réduire son stress face à l'inconnu.
De même, instaurer un rituel pour les adieux peut rassurer votre bébé. Qu'il s'agisse d'un bisou, de chanter sa chanson préférée ou de lui présenter un objet transitionnel comme un jouet ou une couverture, créer un rituel d'au revoir est un moyen efficace pour votre bébé d'habituer ce moment à des repères familiers.
Introduire progressivement de nouveaux lieux et de nouvelles personnes
Pour réduire l'anxiété de séparation, il est essentiel que le bébé se sente en sécurité avec ses figures d'attachement. C'est pourquoi emmener votre bébé dans trop de nouveaux endroits ou le présenter à de nombreuses nouvelles personnes peut accroître son anxiété. Si vous présentez de nouvelles personnes à votre bébé, laissez-lui le temps de s'habituer à elles avant de les laisser seuls. Et s'il est assez grand, expliquez-lui verbalement que vous le laissez avec cette personne, mais que vous reviendrez plus tard.
Éliminez les techniques de distraction ou les sorties furtives.
Même si l'idée de s'éclipser discrètement pendant que votre bébé est distrait ou occupé avec un autre adulte peut être tentante, cette technique peut en réalité faire plus de mal que de bien. Plus vous vous éclipsez, plus votre bébé développera d'anxiété, craignant que vous ne partiez à tout moment. Cela aggrave en fait l'anxiété de séparation.
Prenez conscience de votre propre tempérament.
Les bébés sont très sensibles à votre humeur et à votre tempérament. Si votre bébé remarque que vous vous énervez et vous frustrez lorsqu'il pleure, cela ne fera qu'amplifier son anxiété. De même, même s'il est difficile de dire au revoir à votre enfant, essayez d'attendre d'être loin de lui avant de verser quelques larmes. En restant calme et positif, vous réduisez le risque d'aggraver une situation déjà tendue pour votre bébé.
Anxiété de séparation : le résumé
Bien que l'angoisse de séparation puisse être perturbante pour les nourrissons et leurs parents, il s'agit d'une phase normale de leur développement qu'ils finiront par surmonter. En attendant, continuez à offrir à votre bébé un environnement sûr et rassurant lorsque vous êtes avec lui, et instaurez des routines et des rituels d'au revoir rassurants. Cela contribuera à développer un sentiment de sécurité essentiel pour faire disparaître définitivement l'angoisse de séparation.